Cranswick Country Foods Preston es una de las mayores instalaciones porcinas del Reino Unido, que procesa más de 700 cerdos por hora, con una cadena de suministro integrada que abastece productos de primera calidad a clientes minoristas, de servicios de alimentación y para la exportación.
En el enfoque en la eficiencia, la capacidad y la sostenibilidad ha llevado a Cranswick a adoptar la automatización como una forma de cumplir sus objetivos y hacer frente a los retos que plantea el mercado, como los desafíos laborales.
En 2016, el director de operaciones Darren Andrew vio el DeboFlex de Marel en la IFFA y reconoció su potencial. "Me hizo pensar: ¿por qué no tenemos uno de estos en Preston?" La pasión de Andrew por la innovación y las soluciones avanzadas de los productos de Marel le permitieron ver un futuro diferente para la planta de procesamiento de carne de cerdo de Cranswick. "Vi cómo podríamos transformar un proceso intensivo en mano de obra en un proceso de producción de alimentos con todos los beneficios tangibles que ello conlleva". Marel compartía la visión de Andrew, y así nació una asociación.
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La transformación de Cranswick comenzó con la instalación del sistema DeboFlex de Marel para las partes delanteras. "Para embarcarte en un proceso de cambio, tienes que estar seguro de poder seguir haciendo lo que siempre has hecho. La solución de los paletas nos permitió ir avanzando poco a poco sin cambiar demasiado", dice Andrew. La introducción gradual de nuevas tecnologías puede ayudar a garantizar que las líneas de procesamiento se transforman de la forma más adecuada para la empresa. "Los pequeños pasos que dimos al principio para pasar de una forma tradicional de hacer las cosas a la semiautomatización han sido el catalizador que necesitábamos para seguir adelante", afirma Andrew.
El diseño modular del sistema DeboFlex garantiza que las nuevas incorporaciones se integren sin problemas, lo que aumenta la confianza a la hora de cambiar las líneas de procesamiento a la automatización. "El sistema DeboFlex es modular e inteligente, lo que significa que hemos podido diseñarlo en función de nuestras necesidades de producto final", afirma Lee Raspin, director de la carnicería Preston de Cranswick. Es una garantía añadida de que las inversiones realizadas hoy podrán adaptarse a las necesidades futuras de Cranswick.
Históricamente, el transporte de productos en el proceso de carnicería de Preston implicaba mucha mano de obra indirecta. Debido a la escasez de mano de obra en la industria, este método de desplazamiento ya no es viable. "Durante un tiempo, hemos tenido que encargar a carniceros la tarea de la mano de obra, que no es lo que uno quiere hacer", dice Andrew.
Cranswick y el equipo de Marel trabajaron en colaboración para comprender los procesos y necesidades de las instalaciones de Preston y crear una solución de transporte adecuada en dos plantas. "Hemos trabajado con la experiencia de Marel para diseñar una aplicación que permita mover los productos y eliminar gran parte de esa mano de obra indirecta. Como consecuencia, nos hemos dado cuenta de que tenemos un espacio estratégico que nos permite emprender la ampliación de nuestras líneas. Hace seis años, pensábamos que teníamos que construir más alto y más ancho para poder hacerlo".
"La automatización de nuestra producción nos ha reportado enormes beneficios", explica Andrew. "La escasez de mano de obra es, con diferencia, nuestro mayor reto. Con DeboFlex, varias tareas de deshuesado son automáticas, lo que disminuye la necesidad de mano de obra". Raspin ha observado resultados similares con el último módulo DeboFlex para el despellejado instalado en 2022, "[ha supuesto] una menor necesidad de operarios de despellejado y un producto más preciso y constante".
El flujo de proceso directo y constante del DeboFlex coloca automáticamente la pierna delante de un operario que se centra en una tarea antes de que el producto avance en el sistema. Esta descongestión de las tareas ofrece más flexibilidad para el personal de la línea y un producto final más preciso, ya que no existen métodos individuales de deshuesado.
Mientras que el proceso tradicional de carnicería en línea requiere que los operarios tengan una altura y una destreza mínimas, la solución de Marel está diseñada ergonómicamente con plataformas de trabajo ajustables en altura, lo que abre oportunidades laborales y hace que la industria cárnica sea más atractiva para la mano de obra.
En 2021, Cranswick añadió el DeboFlex para el deshuesado de piernas, StreamLine y SensorX Accuro, integrando el software Innova en toda la sala de deshuesado para proporcionar un seguimiento completo del producto, trazabilidad y una gestión excepcional del procesamiento. Juntas, estas instalaciones han reducido significativamente la necesidad de operarios cualificados en Cranswick y han mejorado la precisión del producto, lo que se ha traducido en un aumento del rendimiento del 3 %.
El DeboFlex y el sistema de recorte StreamLine se conectan a través de una cinta transportadora de alimentación, lo que garantiza un flujo de producto uniforme y ordenado para lograr un procesamiento eficaz. Al igual que DeboFlex, el sistema StreamLine mejora la ergonomía y la seguridad en el lugar de trabajo, al reducir la elevación y el movimiento de la carne.
"Ver el sistema DeboFlex en combinación directa con el StreamLine nos hizo darnos cuenta de que existe la posibilidad de "hacerlo bien de verdad", y eso es lo que queríamos y seguimos queriendo. Hacer bien la producción, y con automatización".
Darren Andrew
Director de operaciones
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