El sistema de aturdido en atmósfera controlada en el procesamiento de pollos tiene muchas ventajas en cuanto a la eficiencia de la producción, el rendimiento, la calidad del producto y el bienestar animal. Aun así, pueden surgir algunas dudas en torno a la anestesia CAS, sobre todo acerca de la aplicación, los costes, etc.
La mejora del bienestar de los animales es la principal razón para pasar del aturdimiento eléctrico al aturdimiento en atmósfera controlada. Con el sistema de aturdido en atmósfera controlada (CAS), los operadores ya no tienen que colgar a los pollos de totalmente conscientes boca abajo. Cuando se cuelgan, las aves están inertes e inconscientes.
El bienestar de los animales es una cuestión cada vez más importante en la industria avícola. Esto adquiere especial importancia en las plantas que abastecen a las principales cadenas de restaurantes de comida rápida, que quieren que sus clientes sepan que las normas de bienestar de las aves utilizadas para elaborar sus productos son del más alto nivel. El CAS es, con diferencia, la forma de anestesiar aves más respetuosa con su bienestar. En un entorno oscuro y tranquilo, van quedando inconscientes sin ningún estrés.
El CAS también tiene otras ventajas. Los operadores ya no tienen que lidiar con aves que aletean. Pueden colgar cómodamente más aves por hora, además de hacerlo con una mayor precisión. Existe la posibilidad de eliminar los daños causados a las aves durante el colgado. El CAS reduce aún más el riesgo de dañar el tejido conectivo y los vasos sanguíneos, ya que no se hace pasar corriente eléctrica a través del ave. El CAS aturde a todos los pollos de manera uniforme e irreversible.
Un sistema de aturdido en atmósfera controlada es más caro que un aturdidor eléctrico y su funcionamiento es más costoso. Además, ocupa una superficie mayor, lo que implicará la reubicación de la zona de manipulación de aves vivas, un importante ejercicio de instalación.
Es difícil cuantificar la enorme mejora del bienestar de los animales, la principal ventaja del CAS. No cabe duda de que mejorará la imagen del procesador y es cada vez más probable que sea una condición para obtener negocios de algunas cadenas de QSR.
El retorno concreto de la inversión vendrá de la reducción de la degradación de las aves, ya que el daño al producto durante el aturdimiento y el colgado será considerablemente menor. Tanto el rendimiento como la calidad se verán beneficiados.
Como las aves inertes e inconscientes son mucho más fáciles de colgar, se necesitarán menos operadores. Sus condiciones de trabajo mejorarán, lo que facilitará su contratación.
En 2021, Marel celebró el 25º aniversario de su sistema de aturdido en atmósfera controlada, tras haber instalado su primer sistema CAS en una planta belga a finales de 1996.
El primer sistema tenía dos fases. Una mezcla de CO2 y oxígeno anestesiaba a las aves en la primera fase; una mayor concentración de CO2 las aturdía irreversiblemente en la segunda fase. Cuando los pollos salían del sistema, sus corazones seguían latiendo, aunque no podían recuperar la consciencia. En aquel momento, el uso de CO2 y oxígeno en un túnel de dos fases en plantas de procesamiento de gran volumen supuso, sin ninguna duda, una primicia mundial.
Hace unos años, Marel lanzó suATLAS Live Bird Handling System y susistema de aturdido en atmósfera controlada CAS SmoothFlow. Ambos desarrollos son el resultado de los muchos años de experiencia de Marel en la manipulación de aves vivas y en el uso de atmósfera controlada para anestesiarlas.
Con ATLAS, las aves vivas permanecen en sus bandejas, que se transportan en línea recta a través del túnel SmoothFlow CAS. Los operadores cuelgan las aves irreversiblemente aturdidas directamente de las bandejas a la línea de sacrificio.
Con el tiempo, la investigación y el desarrollo han avanzado hacia un proceso de anestesia más suave, lo que se traduce en un bienestar animal aún mayor. Como consecuencia, CAS SmoothFlow tiene ahora cinco etapas, separadas por cortinas, en las que el contenido de CO2 de cada etapa aumenta gradualmente. Un porcentaje decreciente de oxígeno forma parte de la mezcla de aire de aturdimiento en las primeras etapas.
ATLAS y CAS SmoothFlow son mecánicamente sencillos. Las bandejas SmartStack desapiladas siguen su camino sin problemas a través de las cámaras CAS SmoothFlow. Se trata de un sistema de túnel en línea con un único transportador que lo atraviesa en un solo nivel.
Ambos sistemas pueden trabajar a 15.000 aph y más, lo que demuestra su excelente fiabilidad en plantas de gran volumen y varios turnos de muchos países.
Marel (Stork) fue la primera empresa en lanzar un sistema CAS de CO2/O2 en 1996. El único competidor del mercado utilizaba un gas inerte. Los gases inertes son más caros y difíciles de manipular que el CO2. Hoy en día, prácticamente todos los proveedores de equipos ofrecen una mezcla basada en CO2. Marel fue también la primera empresa en utilizar oxígeno. Otros le han seguido desde entonces.
Con SmoothFlow, Marel ha mantenido el concepto de túnel desde el principio. Esto es técnicamente sencillo, especialmente importante en plantas de gran volumen con varios turnos, y garantiza el mismo tiempo de paso para todos los pollos, garantizando que el aturdimiento sea uniforme para todos.
Marel cuenta con una experiencia inigualable que se remonta a 30 años de aturdido en atmósfera controlada de CO2/O2 en muchos entornos de producción diferentes.
Un sistema CAS en una planta de procesamiento de aves será "una licencia para producir"
Tim van Schaik
Director de producción de Marel Poultry
Cada vez son más los procesadores de todo el mundo que se pasan al CAS. Los principales grupos avícolas de Europa y América se han comprometido a pasar todas sus plantas al aturdido en atmósfera controlada. Los procesadores avícolas independientes están siguiendo esta tendencia y también se han pasado definitivamente al CAS. Tim van Schaik, Director de producción de Marel Poultry, afirma: "En los últimos años hemos observado un cambio en las prioridades de bienestar animal, sobre todo en el contexto de las marcas de restauración y los productos de primera calidad, como los pollos ecológicos o sin antibióticos. Este cambio puede atribuirse a la creciente concienciación de los consumidores, y por supuesto de las ONG, para tener en cuenta el bienestar animal a la hora de tomar decisiones de compra".
Además de seguir mejorando el bienestar de los animales, las principales tendencias del CAS son la optimización de la calidad y el rendimiento del producto final con producciones por hora cada vez mayores. Los sistemas deben ser fáciles de manejar y muy fiables. El coste de explotación debe ser lo más bajo posible.
El bienestar de los animales es un asunto cada vez más importante. El aturdimiento eléctrico implica el colgado previo de aves vivas boca abajo, lo que no es un tratamiento humanitario. El estrés de las aves será cada vez más inaceptable para todas las partes implicadas, desde las autoridades a los procesadores de alimentos, desde los vendedores a los consumidores finales. Por el contrario, la tecnología CAS seguirá evolucionando para mejorar aún más el bienestar de los animales. Los nuevos avances en tecnología CAS también darán prioridad al ahorro de mano de obra y a la disminución del número de degradaciones. También se centrarán en suministrar la mezcla de aire óptima a cada uno de los pollos durante todo el proceso de anestesia.
Tim van Schaik concluye: "La instalación de un sistema CAS será 'una licencia para producir' en un número cada vez mayor de situaciones y con un número creciente de clientes minoristas y de comida rápida".
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