mEATquality es el nombre de un proyecto de investigación europeo en el que Marel está muy involucrada. Para Marel, mEATquality trata de la relación entre la percepción del consumidor de la calidad de la carne y la forma en que se han criado los pollos. Para ello, el equipo de investigación recogerá datos desde la granja hasta la mesa. Si duda, la fase de procesamiento de la carne desempeñará un papel crucial en este sentido. El objetivo es desarrollar soluciones innovadoras, que tengan en cuenta la continua evolución de las demandas de la sociedad, el medio ambiente y la propia industria.
La Universidad de Wageningen coordina el proyecto europeo mEATquality. Hans Spoolder, científico experimentado en bienestar animal en WUR, es el coordinador. El proyecto forma parte del programa Horizon 2020 de la UE, que cuenta con un gran número de proyectos de investigación. El tema que tienen en común es cómo conseguir la mejor calidad de carne en el plato del consumidor. Además de otras universidades europeas, importantes laboratorios de calidad de la carne, supermercados, empresas de cría y procesadores, Marel participa en mEATquality como proveedor de equipos y tecnología. En nombre de Marel, el director de I+D Johan Meulendijks es miembro de la Asamblea General de Evaluación.
Marel dispone de la tecnología de sensores en línea para evaluar cómo afectan las distintas formas de cría a la calidad de la carne.
Johan Meulendijks
Director de Investigación de Marel
¿Está justificado esperar una carne de mayor calidad cuando los animales criados se han beneficiado de un mayor bienestar animal? ¿Cuando tienen más metros cuadrados a su disposición? ¿Cuando tienen libre acceso a la comida? ¿Cuando pueden deambular libremente? El equipo de investigación de mEATquality se ocupará de este tema recogiendo los datos pertinentes sobre el terreno. Los investigadores reunirán información sobre las explotaciones convencionales, biológicas y de cría al aire libre, y combinarán estos datos con las expectativas de los consumidores. El equipo también realizará experimentos controlados y desarrollará una tecnología de evaluación para determinar la calidad de forma automática. Por último, también será un objetivo la trazabilidad total del origen de la carne.
Hans Spoolder afirma: “Queremos averiguar si los métodos de cría extensiva e intensiva de cerdos y pollos dan lugar a sabores de carne diferentes. ¿Afecta al gusto que los animales se alimenten de forma diferente o que puedan deambular libremente?” Johan Meulendijks explica: “El papel de Marel en el proyecto será crucial, porque podemos medir muchos parámetros una vez que el pollo haya llegado a la planta de procesamiento. Me refiero sobre todo a las características que influyen directa o indirectamente en la calidad de la carne y que se repiten en todas las fases del proceso. La capacidad de retención del agua es un buen ejemplo. Con el tiempo, esperamos poder asociar la forma en que se ha criado el pollo con la experiencia del consumidor de una carne jugosa y sabrosa sin matices grasos”.
Una de las preguntas de investigación es: ¿Cómo se puede rastrear la calidad de la carne hasta el alimento de los animales? Marel tomará la delantera en este aspecto utilizando el software Innova y la tecnología de sensores en línea. Johan Meulendijks afirma: “Marel dispone de la tecnología de sensores en línea para evaluar cómo afectan las distintas formas de cría a la calidad de la carne. Podemos medir un gran número de características de los productos utilizando nuestras tecnologías de monitorizado. Incluso podemos ver, por ejemplo, a partir del color de un filete, si el pollo ha sido alimentado con grano o con maíz. Estos descubrimientos serán sin duda de interés para los clientes minoristas, como las cadenas de supermercados, ya que permiten una especificación más precisa de los productos y una segmentación más detallada de la cartera de productos”.
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