Le système d'anesthésie en atmosphère contrôlée dans le domaine de la transformation des poulets présente de nombreux avantages en matière d'efficacité de la production, de rendement, de qualité des produits et de bien-être des animaux. Il n'en reste pas moins que l'anesthésie peut susciter des questions, notamment en ce qui concerne sa mise en œuvre, ses coûts, etc.
L'amélioration sensible du bien-être des animaux est la principale raison pour passer de l'électroanesthésie à l'anesthésie en atmosphère contrôlée. Grâce au système d'anesthésie en atmosphère contrôlée (CAS), les opérateurs n'ont plus besoin d'accrocher des poulets pleinement conscients la tête en bas. Lorsqu'ils sont accrochés, les volailles sont flasques et inconscientes.
Le bien-être des animaux est une question de plus en plus importante dans l'industrie avicole. C'est particulièrement le cas dans les usines qui approvisionnent les grandes chaînes de restauration rapide, qui veulent que leurs clients sachent que les normes de bien-être animal utilisées pour fabriquer leurs produits sont du plus haut niveau. Le CAS est de loin la méthode d'anesthésie des volailles la plus respectueuse du bien-être des animaux. Assis dans un environnement sombre et calme, ils tombent dans l'inconscience sans aucun stress.
Le CAS présente aussi d'autres avantages. Les opérateurs n'ont plus à s'occuper de volailles qui battent de l'aile. Ils peuvent confortablement accrocher plus de volailles par heure, ce qu'ils peuvent également faire avec plus de précision. Il est possible d'éliminer les dommages causés aux volailles lors de l'accrochage. Le CAS réduit encore le risque d'endommager le tissu conjonctif et les vaisseaux sanguins, car la technologie n'implique pas le passage d'un courant électrique à travers la volaille. Le CAS étourdit tous les poulets de manière uniforme et irréversible.
Un système d'anesthésie en atmosphère contrôlée est plus coûteux qu'un système d'électroanesthésie et son fonctionnement est plus onéreux. Il est également plus grand, ce qui impliquera la réinstallation de la zone de traitement des volailles vivantes, un exercice d'installation majeur.
L'amélioration considérable du bien-être des animaux, le principal avantage du CAS, est difficile à quantifier. Il rehaussera certainement l'image d'un industriel et il est de plus en plus indispensable pour obtenir des contrats avec certaines chaînes de restauration rapide.
Le retour sur investissement concret proviendra de la réduction des déclassements, étant donné que les dommages causés au produit pendant l'étourdissement et la suspension seront considérablement moindres. Le rendement et la qualité en bénéficieront.
Comme les volailles flasques et inconscientes sont beaucoup plus faciles à accrocher, moins d'opérateurs seront nécessaires. Leurs conditions de travail s'amélioreront, ce qui facilitera leur recrutement.
En 2021, Marel a célébré le 25ème anniversaire de son système d'anesthésie en atmosphère contrôlée, après avoir installé son premier système CAS dans une usine belge à la fin de l'année 1996.
Le premier système comportait deux phases. Un mélange de CO2 et d'oxygène anesthésiait les volailles au cours de la première phase ; une concentration plus élevée de CO2 les étourdissait de manière irréversible au cours de la seconde phase. Lorsque les poulets quittaient le système, leur cœur battait encore, mais ils ne pouvaient pas reprendre conscience. À l'époque, l'utilisation du CO2 et de l'oxygène dans un tunnel à deux phases dans les usines de transformation à grand volume était une véritable première mondiale.
Il y a quelques années, Marel a lancé sonSystème de traitement de volailles vivantes ATLAS et sonsystème d'anesthésie en atmosphère contrôlée CAS SmoothFlow. Ces deux développements sont le fruit des nombreuses années d'expérience de Marel en matière de traitement des volailles vivantes et d'utilisation de l'atmosphère contrôlée pour les anesthésier.
Avec ATLAS, les volailles vivantes restent dans leurs barquettes, qui sont ensuite transportées en ligne droite dans le tunnel CAS SmoothFlow. Les opérateurs accrochent les volailles irréversiblement étourdies directement des barquettes à la chaîne d'abattage.
Au fil du temps, la recherche et le développement ont permis de mettre au point un process d'anesthésie plus souple, ce qui a permis d'améliorer encore plus le bien-être des animaux. Ainsi, le CAS SmoothFlow comporte désormais cinq stades, séparées par des rideaux, où la teneur en CO2 de chaque stade augmente progressivement. Un pourcentage décroissant d'oxygène fait partie du mélange d'air d'étourdissement dans les premiers stades.
ATLAS et CAS SmoothFlow sont mécaniquement simples. Les barquettes SmartStack dépilées suivent leur chemin en toute transparence dans les chambres CAS SmoothFlow. Il s'agit d'un système de tunnel en ligne, traversé par un seul convoyeur sur un seul niveau.
Les deux systèmes peuvent transformer 15 000 pph et plus, ce qui prouve leur grande fiabilité dans les usines à grand volume et à plusieurs équipes dans de nombreux pays.
Marel (Stork) a été la première entreprise à lancer un système CAS à CO2/O2 en 1996. Le seul autre concurrent sur le marché utilise un gaz inerte. Les gaz inertes sont plus chers et plus difficiles à manipuler que le CO2. Aujourd'hui, pratiquement tous les fournisseurs d'équipements proposent un mélange basé sur le CO2. Marel a également été la première entreprise à utiliser de l'oxygène. D'autres ont suivi ses pas.
Avec SmoothFlow, Marel est restée fidèle au concept de tunnel dès le départ. Il s'agit d'une procédure techniquement simple, particulièrement importante dans les usines à grand volume et à plusieurs équipes, qui garantit le même temps de passage pour tous les poulets, ce qui assure un étourdissement uniforme pour tous.
Marel possède une expérience inégalée depuis 30 ans en matière d'anesthésie en atmosphère contrôlée par CO2/O2 dans de nombreux environnements de production différents.
Un système CAS dans une usine de transformation de la volaille sera « un permis de production »
Tim van Schaik
Responsable de la production chez Marel
Sur le plan mondial, de plus en plus d'industriels adoptent le CAS. Les grands groupes avicoles d'Europe et d'Amérique se sont engagés à adopter l'anesthésie en atmosphère contrôlée dans leurs usines. Les industriels avicoles indépendants suivent cette tendance et ont eux aussi opté définitivement pour le CAS. Tim van Schaik, Responsable de la production chez Marel Poultry, déclare : « Nous avons clairement constaté une évolution des priorités en matière de bien-être animal au cours des dernières années, en particulier dans le contexte des marques de services alimentaires et des produits haut de gamme tels que les poulets biologiques ou sans antibiotiques. Cette évolution peut être attribuée à la prise de conscience croissante des consommateurs, et bien sûr des ONG, de prendre en compte le bien-être des animaux lors de leurs décisions d'achat »
Outre l'amélioration continue du bien-être des animaux, les principales tendances du CAS sont l'optimisation de la qualité des produits finis et des rendements à des cadences horaires de plus en plus élevées. Les systèmes doivent être faciles à utiliser et très fiables. Les coûts de possession doivent être aussi bas que possible.
Le bien-être des animaux est un sujet de plus en plus important. L'électroanesthésie implique l'accrochage préalable de volailles vivantes la tête en bas, ce qui n'est pas un traitement humain. Le stress des volailles deviendra de plus en plus inacceptable pour toutes les parties concernées, des autorités aux transformateurs de denrées alimentaires, des vendeurs aux consommateurs finaux. Au contraire, la technologie CAS continuera d'évoluer pour améliorer davantage le bien-être des animaux. Les avancées de la technologie CAS permettent en outre de donner la priorité aux économies de main-d'œuvre et à la réduction du nombre de déclassements. Elles se concentreront également sur la fourniture d'un mélange d'air optimal à chaque poulet tout au long du process d'anesthésie.
Tim van Schaik conclut : « L'installation d'un système CAS sera ‘un permis de production’ dans un nombre croissant de situations et pour un nombre croissant de clients du commerce de détail et de la restauration rapide. »
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